1836 - Gründung der Steingutfabrik und Kunsttöpferei Franz Anton Mehlem in Poppelsdorf

Nachdem die keramische Industrie im Rheinland Fuß gefasst hat, werden jetzt mehr und mehr Porzellan- und Steinzeugfabriken gegründet. Die beiden Söhne des Franz Anton Mehlem ahnen, dass ihr Erfolg maßgeblich von der Lage ihres Herstellungsbetriebes abhängt und ziehen zum Jahreswechsel 1839/1840 ihre Steingutfabrik um, direkt an den Rhein. Bereits 1841 arbeitet man mit vier Öfen und im Jahr 1845 wird die erste Dampfmaschine installiert.

Nachdem 1865 auch der zweite Mehlem Bruder kinderlos verstorben war, wird die Fabrik vom Unternehmer Ferdinand Frings von Uerdingen gekauft, der 1874 eine Sozietät mit dem Kölner Unternehmersohn Franz Guilleaume eingeht. Nachdem Ferdinand Frings von Uerdingen schon kurz nach Beginn der Partnerschaft plötzlich verstirbt, übernimmt Franz Guilleaume bereits im Alter von 25 Jahren die komplette Geschäftsleitung.